L’absence de bruits vésiculaires est à différencier de l’impossibilité d’auscultation chez un animal imposant : dans le premier cas, on entendra des bruits vésiculaires seulement dans certaines zones ou bien des bruits expiratoires. L’absence de bruits vésiculaires traduit un encombrement des alvéoles ou bien un épaississement local des tissus sous la membrane du stéthoscope rendant l’auscultation sourde. Cela peut être le cas lors de pleurésie, d’œdème pulmonaire, d’abcès, de pneumonie…