Un souffle cardiaque est un bruit surajouté aux battements cardiaques, perçu à l’auscultation, qui tient son nom du fait qu’on a l’impression d’entendre quelqu’un souffler. Il témoigne de l’existence de turbulences lors du passage du sang au travers soit des valves, soit au travers d’une cloison intra-cardiaque (persistance du canal artériel, communication interatriale…).

Un souffle traduit donc en général un rétrécissement (sténose…) et/ou une fuite (insuffisance valvulaire…) au niveau des valves. La totalité de l’aire de projection cardiaque doit être auscultée pour détecter un éventuel souffle, de la base à l’apex (communication inter-ventriculaire…).